Des chercheurs de l’UMC d’Amsterdam et de l’UMC Utrecht ont observé une inflammation dans tout le cerveau chez deux patients souffrant de plaintes à long terme après une infection à coronavirus. Cela n’a jamais été démontré chez des personnes vivantes atteintes d’un long Covid. "Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour savoir quel lien existe entre ces inflammations et le Covid long", a déclaré la chercheuse Denise Visser de l'UMC d'Amsterdam. Les résultats ont été publiés en ligne « en prépublication ».
Diverses études sont en cours sur la relation entre le Covid long et des organes spécifiques comme le cœur ou les muscles respiratoires. Ce nouvelles découvertes montrer pour la première fois 'in vivo' (chez les personnes vivantes) dommages au cerveau. "Nous aimerions savoir pourquoi les gens présentent des symptômes de fatigue et des troubles cognitifs si longtemps après une infection à coronavirus", explique Bart van Berckel, médecin nucléaire de l'UMC d'Amsterdam. « Il est frappant que nous observions désormais une inflammation dans tout le cerveau et qu’il puisse y avoir un lien entre un long Covid et une inflammation cérébrale globale. Nous espérons qu’une étude portant sur un plus grand nombre de patients apportera plus de clarté à ce sujet.
121 % de cellules cérébrales enflammées en plus
Les deux patients étudiés ont une évolution différente de leur maladie. Le patient de sexe masculin était aux soins intensifs et a partiellement repris le travail. La jeune patiente a présenté de légères plaintes liées au corona et est toujours en arrêt maladie. Dans les deux cas, l’encéphalite peut être observée dans tout le cerveau. L’inflammation a augmenté respectivement de 76 % et 121 % par rapport à celle observée dans le cerveau des personnes en bonne santé. Pour la science, ce sont des points de départ importants pour de futures recherches.
Analyse avancée
Les patients ont subi une analyse avancée, très coûteuse et stressante, qui a montré la réponse inflammatoire sur les images. Ces analyses ne sont pas disponibles dans les soins de santé réguliers. Les chercheurs réfléchissent à la manière de rendre une telle analyse moins coûteuse et plus accessible. "Il n'est actuellement pas possible de demander un tel scanner à un médecin généraliste ou à un hôpital", explique Nelleke Tolboom, chef de projet de l'UMC Utrecht. « Une sélection de patients a déjà été effectuée pour des recherches complémentaires. On ne peut pas s’inscrire pour cela.
En préimpression
On ne sait toujours pas comment traiter les patients atteints de ces infections. On ne sait pas non plus si tous les patients atteints de Covid long présentent la même réponse inflammatoire. Le groupe de recherche souhaite le découvrir grâce à des recherches supplémentaires. "Il y a encore beaucoup de choses que nous ne savons pas, mais ce sont les deux premiers patients atteints de Covid long inclus dans cette étude, et nous avons estimé que ces données étaient trop importantes pour ne pas être publiées à ce stade." C'est pourquoi cette étude, financée par le programme ZonMw COVID-19, est désormais disponible pré-impression apparu. Il n’a pas encore été testé par d’autres scientifiques (examen par les pairs). Une étude en prépublication donne à d’autres scientifiques du monde la possibilité d’en tirer des leçons et de travailler ensemble pour obtenir de meilleurs résultats.
