« Mon avenir est complètement différent »
Le 27 février 2025 marque le cinquième anniversaire de la première infection au coronavirus signalée aux Pays-Bas. Avec cette épidémie, l’après-COVID a également fait son entrée. On estime aujourd'hui que plus de 450.000 90.000 Néerlandais ont contracté la maladie post-COVID, dont environ XNUMX XNUMX souffrent de troubles graves à long terme.
De très actif à épuisé
Lize Gerrits est une personne qui vit depuis des années avec les conséquences de l’après-COVID. En janvier 2021, elle travaillait encore dans la garde d'enfants et, le soir, elle suivait une formation d'enseignante. Les Pays-Bas ont été « confinés » ; Des gens meurent chaque jour à cause du coronavirus. Mais Lize avait un travail crucial et continuait à travailler. « Un autotest a montré que j’étais infecté. Au début, les plaintes n’étaient pas trop graves, donc je pensais avoir bien surmonté la situation. Mais quand j'ai voulu retourner au travail après ma quarantaine, je n'ai même pas pu décharger le lave-vaisselle. Complètement épuisé. Je ne savais pas ce qui m’arrivait.
Hoop
La fatigue extrême après l’effort (EDR) reste sa principale plainte. « Mais au début, j’avais aussi des problèmes de concentration, j’avais du mal à trouver les mots justes et j’étais vite surstimulée. À un moment donné, mes muscles étaient si faibles que je pouvais à peine bouger ou marcher. Heureusement, les troubles cognitifs ont désormais considérablement diminué. « Le fait que mon corps suive ces étapes me donne de l’espoir. »
Assez seul
Surtout dans la période initiale, Lize a trouvé une oreille attentive chez C-support. « C’était bien, surtout parce que presque personne n’avait entendu parler du COVID long. J'ai reçu une reconnaissance pour ma maladie et j'ai reçu un très bon soutien. Et pour être honnête, parfois le contact avec mon conseiller de suivi n’était qu’un moment social. « Je me suis sentie très seule pendant un moment. » Durant cette phase, Instagram l’a également beaucoup aidée. « J'ai lu beaucoup de livres pour enfants, c'était tout ce que je pouvais supporter à l'époque, et ensuite j'ai posté à leur sujet. Parce que j’ai également été ouvert sur mon expérience post-COVID, j’ai pu connaître de nombreux autres malades. Cela crée un lien spécial, je suis toujours ami avec certains d’entre eux. »
Vivre le deuil
Peu de temps après la première infection, elle a commencé une thérapie physique. « Personne ne savait encore ce que PEM il y avait donc beaucoup d'entraînement. En conséquence, je me sentais de plus en plus malade. À l'époque, j'habitais à deux minutes à pied du kiné, mais quand j'y suis arrivé, j'étais déjà épuisé. J'ai arrêté de faire ça après quelques mois. Ce qui m’a beaucoup aidé, ce sont les conversations avec mon psychologue. J’ai soudainement perdu beaucoup de choses : mon travail, mon avenir, ma relation et peut-être le plus important : mon indépendance. J’ai vite compris que je devais travailler là-dessus. C'est un véritable deuil vivant ; « Vous devez passer par toutes ces phases : de la colère et de la tristesse à l’acceptation que votre avenir a changé. »
Des choix conscients
« Être en colère à propos de ce qui vous est arrivé ne servira à rien en fin de compte. Les choses sont comme elles sont, on ne peut plus rien y faire. Ce que vous pouvez faire, c'est faire des choix différents. Établir des priorités. Aujourd'hui, je décide consciemment sur quoi et à qui je veux consacrer mon énergie limitée.
J'ai appris à écouter davantage mes sentiments et mon corps et à me mettre en premier. J'ai toujours trouvé cela très difficile, mais maintenant je peux le faire. « J’ai aussi dû apprendre à demander de l’aide et à l’accepter quand j’en ai besoin. »
Comprendre et aider
Ce qu’elle réalise plus que jamais, c’est que ce n’est pas si évident. « On apprend à apprécier les petites choses. Quand je cuisine maintenant, j'apprécie vraiment ça. J'aime même passer l'aspirateur maintenant. Juste parce que je peux enfin le refaire. « Cela peut paraître étrange », sait Lize, « mais l’après-COVID m’a aussi apporté beaucoup. Je suis maintenant beaucoup plus conscient de la vie et j'apprécie les petites choses, avec les gens qui m'entourent. Bien sûr, j’ai aussi perdu des amis, mais le lien avec ceux qui sont restés est encore plus étroit. Cela s’applique également à ma famille. J'ai toujours reçu beaucoup de compréhension et d'aide. Et depuis un an, j'ai à nouveau un petit ami. Un homme gentil qui sait bien le gérer. Nous passons de bons moments ensemble. « Honnêtement, je n’aurais plus pu espérer ça. »
Je préfèrerais retourner au travail
Depuis sa première infection, Lize ne peut plus travailler. Elle a essayé de poursuivre ses études pendant un certain temps, mais cela s’est également avéré irréalisable. Bien sûr, il y a eu des tentatives de réintégration, souvent contre toute attente. « Vous voulez répondre aux attentes et bien sûr, vous ne souhaitez rien de plus que retourner au travail. Mais tout mon corps me disait que cela n’arriverait pas. Et puis ces conversations au travail et à l'UWV, encore et encore, c'était une période très stressante. Les gens ne le comprennent souvent pas, mais lorsque j’ai été déclaré inapte au travail il y a un an et demi, ce fut un énorme soulagement. « Finalement, je n’avais plus besoin de rien et je pouvais vraiment écouter mon corps. »
Centre d'expertise post-COVID
Depuis janvier, elle reçoit un traitement pour ses symptômes au centre d'expertise post-COVID de Maastricht. « J’essaie actuellement des médicaments pour réduire mes symptômes de PEM. Ce serait formidable si cela pouvait m’être utile, mais je le fais principalement pour contribuer à la recherche. Je suis heureux d’avoir atteint le point où je peux le faire à nouveau, car je sais qu’il y a tellement de patients qui n’ont pas l’énergie pour cela. Après une telle visite à Maastricht, je reste souvent allongé sur le canapé pendant quelques jours. Le dosage reste important, mais comme je sais que la rechute dans mon cas restera désormais limitée, je peux l'accepter.
Travailler soigneusement sur votre condition
En consultation avec son médecin, elle va bientôt reprendre la physiothérapie. « Je peux commencer à travailler prudemment ma condition physique et à développer mes muscles. Mon corps peut désormais faire plus que ce que je pense. Cela demande un certain temps d'adaptation, je fais certaines choses pour la première fois depuis quatre ans. Elle peut désormais marcher à nouveau pendant quinze à vingt minutes, ce qui lui permet de laisser son fauteuil roulant plus souvent derrière elle. Lize aime ça, parce que les gens vous regardent différemment. « D’un autre côté, je me rends très bien compte que le fauteuil roulant me donne aussi de la liberté. Cela m'emmène dans des endroits où je ne pourrais pas aller autrement.
Belle vie
Elle ne regarde pas encore trop loin devant elle ; elle a commencé à vivre beaucoup plus au jour le jour. « Mais quand je vois ce qui a changé positivement au cours de l’année écoulée, je suis très curieux de ce que l’avenir nous réserve. En ce qui me concerne, toutes les portes sont ouvertes. Et même si j’ai encore beaucoup de limites, je peux déjà dire que j’ai une bonne vie.
