Genève, le 16 février 2023 – L'Organisation mondiale de la santé a publié une nouvelle définition de cas clinique du syndrome post-COVID ou « Long COVID » chez les enfants et les adolescents.
Les enfants et les jeunes sont plus susceptibles de présenter peu ou pas de symptômes, ou de développer une maladie bénigne, après avoir été infectés par le COVID-19. En conséquence, l’impact et les symptômes ressentis au cours de la période post-aiguë peuvent différer. Les enfants atteints du syndrome post-COVID sont plus susceptibles de ressentir de la fatigue, une altération de l’odorat et de l’anxiété que les enfants en bonne santé. Pour les adultes et les enfants, la durée des symptômes (au moins 2 mois) et le délai d’apparition de ceux-ci après l’infection initiale (dans les 3 mois) sont communs aux deux définitions.
La nouvelle définition est basée sur les dernières preuves scientifiques et a été élaborée grâce à un processus de consensus d'experts, incluant la participation de défenseurs des droits des patients et de cliniciens. L'OMS a utilisé une approche de recherche de consensus appelée exercice Delphi, qui exigeait que les experts et les patients répondent à des enquêtes répétées. Cette définition s'applique aux enfants de tous âges, en tenant compte des symptômes spécifiques à l'âge.
L’OMS a lancé le processus d’élaboration d’une définition spécifique pour les enfants et les adolescents, car la COVID-19 les affecte différemment des adultes.
Définition
« Le syndrome post-COVID chez les enfants et les adolescents survient chez les personnes ayant des antécédents d’infection confirmée ou probable par le SRAS-CoV-2, lorsqu’elles présentent des symptômes durant au moins 2 mois et apparaissant initialement dans les 3 mois suivant une forme aiguë de COVID-19. Les données actuelles suggèrent que les symptômes plus fréquemment rapportés chez les enfants et les jeunes atteints du syndrome post-COVID par rapport aux témoins sont la fatigue, l'altération de l'odorat (anosmie) et l'anxiété. D'autres symptômes ont également été rapportés. Les symptômes affectent généralement le fonctionnement quotidien, comme les changements dans les habitudes alimentaires, l'activité physique, le comportement, les résultats scolaires, les fonctions sociales (interactions avec les amis, les pairs, la famille) et les étapes du développement. Les symptômes peuvent apparaître de nouveau après la guérison initiale d’une forme aiguë de COVID-19 ou persister au-delà de la maladie initiale. Ils peuvent également fluctuer ou rechuter avec le temps. Le bilan peut révéler des diagnostics supplémentaires, mais cela n’exclut pas le diagnostic de syndrome post-COVID.
À propos de l’après-COVID
Toute personne atteinte du COVID-19 peut développer un syndrome post-COVID, quelle que soit la gravité de la maladie, bien qu'il soit plus fréquemment signalé chez les personnes gravement malades. L'Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) a estimé qu'à la fin de 2021, 145 millions de personnes avaient développé le syndrome post-COVID (3,7 % des personnes infectées par le SRAS-CoV-2), tel que défini par la définition clinique des cas de l'OMS, 15,1 % d’entre eux (22 millions) présentant des symptômes persistants 12 mois après le début de l’infection.
Il reste peu d’informations sur la maladie chez les enfants et les jeunes et sur les résultats à moyen et long terme. L'utilisation d'une définition standardisée contribuera à une compréhension globale de la prévalence et permettra des études de recherche plus comparables.
L'OMS a en octobre 2021 a publié la définition du syndrome post-COVID chez les adultes.
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